霊山寺は、「一番さん」の名で親しまれている、発願のお寺だ。

門にも「発心」の文字が。

発心という言葉は、心の底から何かが沸いてくるような手触りだ。

一番目のお寺なので、長野さんに、

参拝の仕方を、ひととおり丁寧に教えていただく。

たとえば、山門をくぐるときには、

行きも帰りも、心を込めて一礼をすること。

あとから来た人が手を焼かないように、

蝋燭は奥の高いところから、お線香は中心からあげること。

納経のご朱印をいただくのは、読経を奉納しましたという証明だから、

必ず、納経の前に読経をあげること。

読経は、本堂→大師堂の順に行うこと。

形式は、心持ちを表すためのものだから、

心をこめてやることが一番大切なんだよ、と長野さん。

しかし、このやり方も、長い長いお遍路さんの歴史の中で、

みんながまわりやすいようにできあがったものなので、

知っておくことは大切なことです、とも言っていた。 

一番札所だけあって、見所は、

境内に遍路用品を売るお店があることだ。

納札や納経帳、蝋燭や線香、経本や金剛杖など、

お遍路に必要なさまざまな道具が売っていた。

中でも、特に心ひかれたのが、

「自鈴」と呼ばれる、魔よけの鈴だ。

昔は熊よけの意味もあったそうだ。

腰にゆわえつけるための紐が、カラフルで、

かわいらしいところが気に入ったので、

道中つけて歩くことに決め、購入することに。

カバンにつけた鈴が、ちりん、ちりんと頷くように鳴るたびに、

自然と景色が澄んで見えてくる気がする。

ずっと、この音とともに旅をするんだな、と思うと、

何か心強い感じがするのは、一番札所の力を、

もうすでにいただいているからなのか。

かなかなや点きしばかりの燭の丈　　紗希

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（神野紗希　記）