五番札所、地蔵寺の見所は、奥の院にある五百羅漢と、

樹齢八百年の銀杏の大樹だ。

特に、樹齢八百年の銀杏は、山門を出たすぐ目の前にあり、

参拝する人々に木陰をつくってくれる。

写真の門の向こうに見える幹が、その銀杏だ。

る理ちゃんに、サイズをあらわすために添えられる

マッチ棒の役割を果たしてもらうと・・・

この幹の太さ！

手をあててみると感じる、少し粗い幹の肌触り。

上から降ってくる銀杏の葉擦れの音。

見上げると、自分の心が、水のように、

銀杏大樹に吸い上げられるような気がする。

境内には、石の隙間の草取りをしている男性がいた。

話を伺うと、御年８２歳。

ボランティアでされているそうだ。

広い境内をきれいにするのには、何日もかかる。

しかし、何日かして草取りをはじめた場所に戻ってくると、

そこにはもう草が生え始めている。

そうして、毎日、草取りを続けているのだという。

その方は、車などを利用して、

すでにお遍路を６２回もまわられているのだとか。

「草とりをしよるとな、体の調子も、なんでかええんよ」。

からだを動かしていることが健康につながっているのか、

それとも、お大師さまのご利益なのか。

「お礼のようなもんじゃな」と、笑った表情の皺が、

とても素敵だったことを覚えている。

近づいて離れて仰ぐ晩夏の樹　　紗希

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（神野紗希記）